元干出身书香门第。其父名动，进士出身，官至龙图阁直学士，能诗。张元干受其家风影响，从小聪明好学，永泰的寒光阁、水月亭是他幼年生活和读书处。十四五岁随父亲至河北官廨（在临漳县）已能写诗，常与父亲及父亲的客人唱和，人称之“敏悟”。
玉绳低，星影堕，淡月正窥户。凤管初调，重理旧时谱。
何须檀板金樽，酒边花外，尽占断、碧梧深处。
滴珠露，浑忘似水新凉，莲漏听频数。减字偷声，相共砌蛩语。
几番拍遍阑干，秋情无限，写不尽、怨商愁羽。
山林策足高复高，俗子捷宦争秋毫。丹青邂逅着相衮，晚顾不欲传儿曹。
妙哉吾家右丞相，睥睨一世轻鸿毛。云泉招隐去甚勇，粉墨状景随所遭。
辋川庄图最得趣，尽写众巘围长皋。废城荒烟飒衰柳，断涧立石淙惊涛。
筼筜插屋伴幽读，莲芰泼眼横轻舠。宫槐犹是鸣驺陌，漆园已作蒙庄逃。
地因人好自奇胜，岂必海峤骞鲸鳌。想见解衣盘礴时，六种震动山灵号。
平生经行意境足，朽木不运笔已操。小诗气象更清绝，远跨陶谢追风骚。
乐安老人吾莫及，摹拓彷佛收藏牢。隶书十咏有体法，针肆见此古赤刀。
一时墨妙谁窃去，龙剑飞失馀环绦。只今跋题乃到我，千载吾祖安敢褒。
家鸡诗画愧弗学，但思卜筑诛蓬蒿。辋川久无书契在，未免四海求田劳。
武昌七十庞眉叟。学备从年少。萧萧笛竹楚山秋。当日买林曾典、黑貂裘。
一声占尽秋江月。天外行云绝。如今老去兴犹迟。尚想时时一曲、梦中吹。
山谷题杜子美浣花醉归图：拾遗流落锦宫城，故人作尹眼为青。碧鸡坊西结茅屋，百花潭水濯冠缨。故衣未补新衣绽，空蟠胸中书万卷。探道欲度羲皇前，论诗未觉国风远。干戈峥嵘暗宇县，杜陵韦曲无鸡犬。老妻稚子且眼前，弟妹漂零不相见。此公乐易真可人，园翁溪友肯卜邻。邻家有酒邀皆去，得意鱼鸟来相亲。浣花酒船散车骑，野墙无主看桃李。宗文守家宗武扶，落日蹇驴驮醉起。愿闻解兵脱兜鍪，老儒不用千户侯。中原未得平安报，醉里眉攒万国愁。生绡铺墙粉墨落，平生忠义命寂寞。儿呼不苏驴失脚。犹恐醒来有新作。常使诗人拜画图，煎胶绩弦千古无。