元干出身书香门第。其父名动,进士出身,官至龙图阁直学士,能诗。张元干受其家风影响,从小聪明好学,永泰的寒光阁、水月亭是他幼年生活和读书处。十四五岁随父亲至河北官廨(在临漳县)已能写诗,常与父亲及父亲的客人唱和,人称之“敏悟”。
乾历端辰启,王庭庆礼昭。
虞篇五端辑,汉句九宾朝。
物象开苍陆,声明薄绛霄。
寒依朱燎尽,春入綵旗遥。
舞翟凌干密,蟠螭压陛骄。
晨光生剑珮,和气引咸韶。
宝极瞻垂衮,星阶集珥貂。
班时先正夏,拜祝故尊尧。
山献称觞寿,雷传浃宇谣。
燕需云布象,恩沥斗回杓。
任土虔方骋,居乡列瑞条。
须知容典盛,画一赖曹萧。