元干出身书香门第。其父名动，进士出身，官至龙图阁直学士，能诗。张元干受其家风影响，从小聪明好学，永泰的寒光阁、水月亭是他幼年生活和读书处。十四五岁随父亲至河北官廨（在临漳县）已能写诗，常与父亲及父亲的客人唱和，人称之“敏悟”。
卧疴连夏秋，尔来收药喜。群腴久嚼蜡，今始甘鲂鲤。
自非天矜怜，安得吉祥止。寄声问何如，感此远方弟。
炯然忧爱心，谆谆见词旨。兼馈药笼珍，废疾居然起。
末章悼飞蝗，布阵长千里。那知自北来，今亦遍苕水。
公田吏如虎，收拾无滞穗。诉伤服大刑，遑哀室如燬。
古来此乱国，赤子先遭弃。北桥千万仓，何翅敖洛峙。
一粒不肯捐，肯念饥由己。谨勿传吾诗，隙间天蝼记。
深春风日净，昼长幽鸟鸣。仆夫前致词，门有白面生。
摄衣相问讯，解带坐南荣。端志见眉睫，苦言发精诚。
因出怀中文，调孤词亦清。悄如促柱弦，掩抑多不平。
乃言本蜀士，世降岷山灵。前人秉艺文，高视来上京。
曳绶司徒府，所从信国桢。析薪委宝林，善响继家声。
何处翳附郭，几人思郈成。云天望乔木，风水悲流萍。
前与计吏西，始列贡士名。森然就笔札，从试春官卿。
帝城岐路多，万足伺晨星。茫茫风尘中，工拙同有营。
寒女劳夜织，山苗荣寸茎。侯门方击钟，衣褐谁将迎。
弱羽果摧颓，壮心郁怦怦。谅无蟠木容，聊复蓬累行。
昨日讯灵龟，繇言利艰贞。当求舍拔中，必在审已明。
誓将息薄游，焦思穷笔精。莳兰在幽渚，安得扬芬馨。
曰余摧落者，散质负华缨。一聆苦辛词，再动伊郁情。
身弃言不动，爱才心尚惊。恨无羊角风，使尔化北溟。
论罢情益亲，涉旬忘归程。日携邑中客，闲眺江上城。
昼憩命金罍，宵谈转璿衡。薰风香麈尾，月露濡桃笙。
忽被戒羸骖，薄言事南征。火云蔚千里，旅思浩已盈。
湘江含碧虚，衡岭浮翠晶。岂伊山水异，适与人事并。
油幕侣昆丘，粲然叠瑶琼。庾楼见清月，孔坐多绿
海风飘摇树如幢，风吹树颠结槟榔。贾人相衔浮巨舶，动以百斛输官场。
官场出之不留积，布散仅足资南方。闻其入药破痃癖，铢两自可攻腹肠。
如何费耗比菽粟，大家富室争收藏。邦人低颜为予说，浓岚毒雾将谁当。
蒌藤生叶大于钱，蚬壳火化灰如霜。鸡心小切紫花碎，灰叶佐助消百殃。
宾朋相逢未唤酒，煎点亦笑茶瓯黄。摩挲蒳孙更兼取，此味我知君未尝。
吾邦合姓问名者，不许羔雁先登堂。盘奁封题裹文绣，个数惟用多为光。
闻公嚼蜡尚称好，随我啖此当更良。支颐细听邦人说，风俗今知果差别。
为饥一饭众肯置，食蓼忘辛定谁辍。语言混杂常嗫嚅，怀袖携持类饕餮。
唇无贵贱如激丹，人不诅盟皆歃血。初疑被窘遭折齿，又怪病阳狂嚼舌。
岂能鼎畔窃朱砂，恐或遇仙餐绛雪。又疑李贺呕心出，咳唾皆红腥未歇。
自求口实象为颐，颐中有物名噬嗑。噬遇腊肉尚为吝，饮食在颐尤欲节。
酸咸甘苦各有脏，偏受辛毒何其拙。那知玉液贵如酥，况是华池要清洁。
我尝效尤进薄少，土灰在喉津已噎。一身生死托造化，琐琐谁能污牙颊。