元干出身书香门第。其父名动,进士出身,官至龙图阁直学士,能诗。张元干受其家风影响,从小聪明好学,永泰的寒光阁、水月亭是他幼年生活和读书处。十四五岁随父亲至河北官廨(在临漳县)已能写诗,常与父亲及父亲的客人唱和,人称之“敏悟”。
伯鸾兮已远。名山兮不返。逮绀草之可结。及朱华之未晚。
緤余马于椒阿。漾余舟于沙衍。临星朏兮树暗。看日烁兮霞浅。
浅霞兮驳云。一合兮一分。映壑兮为饰。缀涧兮成文。
碧色兮婉转。丹秀兮芬蒀。深林寂以窈窈。上猿狖之所群。
群猿兮聒山。大林兮蔽天。枫岫兮筠岭。兰畹兮芝田。
紫蒲兮光水。红荷兮艳泉。香枝兮嫩叶。翡累兮翠叠。
非郢路之辽远。实寸忧之相接。欷美人于心底。愿山与川之可涉。
若溘死于汀潭。哀时命而自惬。