元干出身书香门第。其父名动,进士出身,官至龙图阁直学士,能诗。张元干受其家风影响,从小聪明好学,永泰的寒光阁、水月亭是他幼年生活和读书处。十四五岁随父亲至河北官廨(在临漳县)已能写诗,常与父亲及父亲的客人唱和,人称之“敏悟”。
望九疑、垆烟飞黛,远送元云千里。斜阳枫岸平沈后,木末惊飙拂水。
兰舟舣。荐新凉、银缸影颤篷声起。推窗閒盻。看幅幅轻绡,层层珠瀑,骀宕空青里。
清绝地,故是蕙汀兰沚。浅碧旧含芳蕊。朝来润浥灵苗发,共载天香云髓。
君莫拟。君不见、楚骚歌阕兰蘅死。灵修邈矣。怕碎玉鏦铮,金铃淋沥,吹入愁人耳。