元干出身书香门第。其父名动,进士出身,官至龙图阁直学士,能诗。张元干受其家风影响,从小聪明好学,永泰的寒光阁、水月亭是他幼年生活和读书处。十四五岁随父亲至河北官廨(在临漳县)已能写诗,常与父亲及父亲的客人唱和,人称之“敏悟”。
正直神所予,诚存邪自闲。斋坛夜寂寞,天风吹佩环。
想像鸾鹤驾,云霞隘空山。翩跹款帝闉,群驭相追攀。
屏息百虑空,凛然夜气还。心灰尘埃境,迹寓冲虚间。
益守清净化,俗情开昧顽。无声颂文德,庶几窥一班。
章华台畔百花枝,花底春迷白接䍦。埋照自来多寓酒,逃名不尽为谈诗。
听残估客西陵乐,忘却中丞南部时。任是江山能殢兴,舍人还有治装期。