生卒年不详。字文元，桂州(今广西桂林)人。隐居不仕，与翁宏、廖融、李韶等友善。后入宋。《直斋书录解题》卷二二著录《拟皎然十九字》一卷，其中称此书为“正字王元撰”，盖为二人。王元工诗，所作《登祝融峰》、《赠廖融》二诗，俱为人所称。后终于长沙。事迹见《十国春秋》卷七五、《诗话总龟》前集卷一〇。《全唐诗》存诗5首、断句1联。《全唐诗外编》补句2联，其中一联又作廖凝诗。
吴绡七尺铺寒玉，幻出名花照幽独。微霜淡月春朦胧，何处佳人卧空谷。
画梅自昔传华光，擅奇更有王元章。千秋绢素渐零落，古色黯黯留虚堂。
迩来刘生最殊绝，十载含毫走燕越。一榻常栖剡水云，双帆忽下桐庐月。
看君落墨如有神，解衣盘礴随天真。淋漓数笔生意动，阴崖顷刻回阳春。
林危径仄飞鸟绝，偃蹇虬龙锁深穴。彷佛罗浮万丈峰，孤根倒挂千年雪。
大枝诘屈粘莓苔，小枝蜿蜒花乱开。虢国蛾眉逞疏淡，寿阳妆额矜徘徊。
风台月观遥相望，园林更染孤山样。绝艳惊从汉苑来，冰肌更出唐昌上。
吁嗟刘生画己仙，坐令铁干摩苍烟。高屏巨障欲飞动，素册单条绝可怜。
长安五侯招不得，王家珍重走书乞。何缘好博胡生诗，乱洒琳琅向蓬荜。
阴铿不作何逊亡，人间佳句何茫茫。暗香疏影亦长语，后来谁复传篇章。
嗟余潦倒笔力弱，细嚼琼朵搜枯肠。刘生刘生勿悽蹙，自古高流混凡俗。
即今且作潇湘游，坐观瀑布匡山麓。他时问讯子猷船，倘寄鹅溪三百幅。