生卒年不详。字文元，桂州(今广西桂林)人。隐居不仕，与翁宏、廖融、李韶等友善。后入宋。《直斋书录解题》卷二二著录《拟皎然十九字》一卷，其中称此书为“正字王元撰”，盖为二人。王元工诗，所作《登祝融峰》、《赠廖融》二诗，俱为人所称。后终于长沙。事迹见《十国春秋》卷七五、《诗话总龟》前集卷一〇。《全唐诗》存诗5首、断句1联。《全唐诗外编》补句2联，其中一联又作廖凝诗。
杉松何相疏，榆柳方迥屑。无人擅谈柄，一枝不敢折。——段成式
中庭苔藓深，吹馀鸣佛禽。至于摧折枝，凡草犹避阴。——张希复
僻径根从露，闲房枝任侵。一株风正好，来助碧云吟。——郑符
时时扫窗声，重露滴寒砌。风飐一枝遒，闲窥别生势。——升上人
偃盖入楼妨，盘根侵井窄。高僧独惆怅，为与澄岚隔。——段成式
湖水平漪，与我意、一般容与。任多少、双凫乘雁，落花飞絮。露冷云寒烟外竹，霜明日洁梅边路。怪天随、人意作阴晴，无非数。
方寸地，图书府。老太史，亲分付。况身名四海，未为不遇。用舍行藏皆有命，时来将相还须做。且闲中、袖手阅时人，摩今古。