生卒年不详。字文元，桂州(今广西桂林)人。隐居不仕，与翁宏、廖融、李韶等友善。后入宋。《直斋书录解题》卷二二著录《拟皎然十九字》一卷，其中称此书为“正字王元撰”，盖为二人。王元工诗，所作《登祝融峰》、《赠廖融》二诗，俱为人所称。后终于长沙。事迹见《十国春秋》卷七五、《诗话总龟》前集卷一〇。《全唐诗》存诗5首、断句1联。《全唐诗外编》补句2联，其中一联又作廖凝诗。
海内文章伯，朝端礼乐英。一言兴宝运，三入济群生。
命与才相偶，年将位不并。台星忽已坼，流恸轸皇情。
甲第三重戟，高门四列侯。已成冠盖里，更有凤凰楼。
人世方为乐，生涯遽若休。空馀掌纶地，传庆百千秋。
西风安起无人乡，云深万籁含清商。
山容便与新秋净，稻花已作丰年香。
断蝉抱柳咽残月，卧霞排雾通朝阳。
过桥寺影出疏木，入户竹色来低墙。
蒲团纸帐两寂寞，独有老桧磨风霜。
东堂老子喜睡人，来借一榻乐未央。
含风涟漪开玉脊，小屏晚绿横潇湘。
梦寒支枕风入发，过眼冉冉茶烟苍。
红薇花阴煮玉醴，满瓯飞雪置我旁。
平生世味总如水，老大纵健肝膈凉。
翛然此意不可道，卧看石竹凝孤芳。