生卒年不详。字文元，桂州(今广西桂林)人。隐居不仕，与翁宏、廖融、李韶等友善。后入宋。《直斋书录解题》卷二二著录《拟皎然十九字》一卷，其中称此书为“正字王元撰”，盖为二人。王元工诗，所作《登祝融峰》、《赠廖融》二诗，俱为人所称。后终于长沙。事迹见《十国春秋》卷七五、《诗话总龟》前集卷一〇。《全唐诗》存诗5首、断句1联。《全唐诗外编》补句2联，其中一联又作廖凝诗。
山横路若绝，转楫逢平川。川中水木幽，高下兼良田。
沟塍堕微溜，桑柘含疏烟。处处倚蚕箔，家家下鱼筌。
騃犊卧新fO，野禽争折莲。试招搔首翁，共语残阳边。
今来九州内，未得皆恬然。贼阵始吉语，狂波又凶年。
吾翁欲何道，守此常安眠。笑我掉头去，芦中闻刺船。
余知隐地术，可以齐真仙。终当从之游，庶复全于天。