宋建州建阳人，字元舆。仁宗嘉祐八年进士。神宗元丰六年知汀州，政尚清简。哲宗元祐中累迁中书舍人，上言请复旧制，逢诸道帅守、使者辞见之日，召对便殿，以周知利害，观阅人才。馆高丽使，苏轼劾其失体，出知庐州。徽宗立，为兵部侍郎兼侍读，每劝帝以治贵清净。加龙图阁直学士，知杭、福等州。卒年八十四。有《纶阁编》、《荣名集》、《临汀集》。
袁本初书记之士，故述丧乱事多。
皇汉逢屯邅，天下遭氛慝。
董氏沦关西，袁家拥河北。
单民易周章，窘身就羁勒。
岂意事乖己，永怀恋故国。
相公实勤王，信能定蝥贼。
复覩东都辉，重见汉朝则。
余生幸已多，矧乃值明德。
爱客不告疲，饮燕遗景刻。
夜听极星阑，朝游穷曛黑。
哀哇动梁埃，急觞荡幽默。
且尽一日娱，莫知古来惑。