刘宗周(1578—1645),字起东,别号念台,汉族,明朝绍兴府山阴(今浙江绍兴)人,因讲学于山阴蕺山,学者称蕺山先生。他是明代最后一位儒学大师,也是宋明理学(心学)的殿军。他著作甚多,内容复杂而晦涩。他开创的蕺山学派,在中国思想史特别是儒学史上影响巨大。清初大儒黄宗羲、陈确、张履祥等都是这一学派的传人。刘宗周的思想学说还具有承先启后的作用。当代新儒家学者牟宗三甚至认为,刘宗周绝食而死后,中华民族的命脉和中华文化的命脉都发生了危机,这一危机延续至今。
中朝当极治,人物近皋夔。南渡更衰乱,诸贤困逸遗。
舍人名最早,白首但论思。尚喜诗传派,于今学有涯。
居然老成独,异彼俗书姿。明眼逢吾子,掀髯话昔时。
端能继芜累,所见匪狐疑。愧我安能友,酬篇只韵随。