刘宗周(1578—1645),字起东,别号念台,汉族,明朝绍兴府山阴(今浙江绍兴)人,因讲学于山阴蕺山,学者称蕺山先生。他是明代最后一位儒学大师,也是宋明理学(心学)的殿军。他著作甚多,内容复杂而晦涩。他开创的蕺山学派,在中国思想史特别是儒学史上影响巨大。清初大儒黄宗羲、陈确、张履祥等都是这一学派的传人。刘宗周的思想学说还具有承先启后的作用。当代新儒家学者牟宗三甚至认为,刘宗周绝食而死后,中华民族的命脉和中华文化的命脉都发生了危机,这一危机延续至今。
行年得六十,寿逾天地老。君试观蟪蛄,莫度春秋考。
相彼蟭螟巢,微生物无数。吾窥显微镜,蠕动纷生聚。
视虱如车轮,其体骨已巨。虱体之血轮,有地球国土。
析之万亿千,辗转孽生谱。累析及至微,须费几时序。
吾人之一瞬,彼已寿千古。精心冥推想,比例难疏举。
然则六十年,岂止亿岁许。以观我众生,宇宙乐仰俛。