刘宗周（1578—1645），字起东，别号念台，汉族，明朝绍兴府山阴（今浙江绍兴）人，因讲学于山阴蕺山，学者称蕺山先生。他是明代最后一位儒学大师，也是宋明理学（心学）的殿军。他著作甚多，内容复杂而晦涩。他开创的蕺山学派，在中国思想史特别是儒学史上影响巨大。清初大儒黄宗羲、陈确、张履祥等都是这一学派的传人。刘宗周的思想学说还具有承先启后的作用。当代新儒家学者牟宗三甚至认为，刘宗周绝食而死后，中华民族的命脉和中华文化的命脉都发生了危机，这一危机延续至今。
梁公曾孙我姨弟，不见十年官济济。大贤之后竟陵迟，
浩荡古今同一体。比看叔伯四十人，有才无命百寮底。
今者兄弟一百人，几人卓绝秉周礼。在汝更用文章为，
长兄白眉复天启。汝门请从曾翁说，太后当朝多巧诋。
狄公执政在末年，浊河终不污清济。国嗣初将付诸武，
公独廷诤守丹陛。禁中决册请房陵，前朝长老皆流涕。
太宗社稷一朝正，汉官威仪重昭洗。时危始识不世才，
谁谓荼苦甘如荠。汝曹又宜列土食，身使门户多旌棨。
胡为漂泊岷汉间，干谒王侯颇历抵。况乃山高水有波，
秋风萧萧露泥泥。虎之饥，下巉岩，蛟之横，出清泚。
早归来，黄土泥衣眼易眯。