刘宗周（1578—1645），字起东，别号念台，汉族，明朝绍兴府山阴（今浙江绍兴）人，因讲学于山阴蕺山，学者称蕺山先生。他是明代最后一位儒学大师，也是宋明理学（心学）的殿军。他著作甚多，内容复杂而晦涩。他开创的蕺山学派，在中国思想史特别是儒学史上影响巨大。清初大儒黄宗羲、陈确、张履祥等都是这一学派的传人。刘宗周的思想学说还具有承先启后的作用。当代新儒家学者牟宗三甚至认为，刘宗周绝食而死后，中华民族的命脉和中华文化的命脉都发生了危机，这一危机延续至今。
紫牙镂合方如斗，二十四星衔月口。贵人迷此华筵中，
运木手交如阵斗。不算劳神运枯木，且废为官恤惸独。
门前有吏吓孤穷，欲诉门深抱冤哭。耳厌人催坐衙早，
才闻此戏身先到。理人似爱长行心，天下安平多草草。
何当化局为明镜，挂在高堂辨邪正。何当化子作笔锋，
常在手中行法令。莫令终日迷如此，不治生民负天子。