明景泰二年（1451）状元及第，历任翰林院修撰，右春坊、右中允、詹事府少詹事兼翰林学士掌院事。奉命主持两京乡试一科、礼部会试二科，任东宫讲官、侍经筵等职。柯潜作品 所为文章、平妥整洁，诗律清婉。潜著有《竹岩集》一卷，文集一卷，及补遗一卷，均收录于《四库全书》，其诗冲澹清婉，文亦峻整有法。
京师三月春雪飞，雪后馀寒添着衣。曹官禄薄酒苦贵，一饮百钱恒不醉。
忽然停杯忆乡里，美髯校文最知己。作诗断不让高岑，醉后狂吟狂欲死。
有时忽得意，竟上金鸡山。弹琴酌酒送飞鸟，心比白云閒更閒。
虎头岩前柳拖地，龙池溪上花满湾。醉归骑得将军马，城上乌栖门未关。
白头太守别来久，别后还能相忆否。词赋终为纸上尘，功名不及杯中酒。
芭蕉叶长近何如，前月人来不寄书。莫言闽海少飞雁，何事秦淮多鲤鱼。