明景泰二年（1451）状元及第，历任翰林院修撰，右春坊、右中允、詹事府少詹事兼翰林学士掌院事。奉命主持两京乡试一科、礼部会试二科，任东宫讲官、侍经筵等职。柯潜作品 所为文章、平妥整洁，诗律清婉。潜著有《竹岩集》一卷，文集一卷，及补遗一卷，均收录于《四库全书》，其诗冲澹清婉，文亦峻整有法。
世称草圣惟张旭，气在神先从所欲。醉来捉笔走风雷，电掣长云夜相逐。
健于大野战蛟龙，媚似轻波浴鸿鹄。由唐至今几百年，笔法竟尔失其传。
芝翁乃若神所授，亦以醉墨题堂前。晴丝罥空王逸少，生蛇绊树黄庭坚。
笔法不必问高闲，笔势不必询怀素。纵横迟疾心自知，曾见公孙大娘舞。
屈指前期，蓂荚刚周，欣逢此宵。是钱偿营室，添来良夜，波浅银汉，退去秋潮。
驾鹊车娴，骖鸾路熟，渡口相携不用招。欢情永，胜寻常仙侣，信爽蓝桥。
沈云犹认菰漂，笑再入、花源路未遥。任凭肩语密，画栏重倚，低鬟巧乞，粉本频描。
衣曝才经，针穿依旧，健句何人快举飘。风光好，看桐圭新茁，金井凉浇。