明景泰二年（1451）状元及第，历任翰林院修撰，右春坊、右中允、詹事府少詹事兼翰林学士掌院事。奉命主持两京乡试一科、礼部会试二科，任东宫讲官、侍经筵等职。柯潜作品 所为文章、平妥整洁，诗律清婉。潜著有《竹岩集》一卷，文集一卷，及补遗一卷，均收录于《四库全书》，其诗冲澹清婉，文亦峻整有法。
君不见阳羡周将军，射杀南山白额虎，
千古万古声流闻。又不见宜兴赵大夫，
南山三十有六虎，令行杀取无复馀。
一虎昔何少，三十六虎今何多。
虎多人不患，所患政之苛。
苛政减人门，猛虎戕人命。
择祸莫若轻，泰山之人论已定。
大夫性高明，下令走风雨。
所知在田里，了不见台府。
既令民免政之虎，又民民除虎之苦，
四境之民歌且舞。或云杀虎太伤和，
胡不令渠自渡河。我闻此言笑且呵，
大夫尤民尤，岂必限吾士。
不然邻国以为壑，信也白圭愈于禹。
古阳羡，今宜兴。
大夫邑之主，将军邑之民。
主宾多寡事不同，千古万古同清芬。