明景泰二年（1451）状元及第，历任翰林院修撰，右春坊、右中允、詹事府少詹事兼翰林学士掌院事。奉命主持两京乡试一科、礼部会试二科，任东宫讲官、侍经筵等职。柯潜作品 所为文章、平妥整洁，诗律清婉。潜著有《竹岩集》一卷，文集一卷，及补遗一卷，均收录于《四库全书》，其诗冲澹清婉，文亦峻整有法。
远树连沙静，闲舟入浦迟。（《夏日曲江》）
帘垂群吏散，苔长讼庭闲。（赠徐明府，并《诗中旨格》）
去年曾折处，今日又垂条。（《柳》以下《吟窗杂录》）
早知落处随疏雨，悔得开时顺暖风。（《落花》）
千家帘幕春空在，几处楼台月自明。（《落花》）
腊雪化为流水去，春风吹出好山来。（《雪霁》）
昔日声尘喧洛下，近年诗句满江南。（《寄李昉》）
匝地人家凭槛见，远山秋色卷帘看。《永州法华寺高轩》，
《诗话总龟》
蟾宫空手下，泽国更谁来。
水国二亲应探榜，龙门三月又伤春。
仙鸟却回空说梦，清朝未达自嫌身。
失意从他桃李春，嵩阳经过歇行尘。
云僧不见城中事，问是今年第几人。
因逢日者教重应，忍被云僧劝却归。宾于应举，
卜于华山神。一年乞一珓，凡六掷而得吉兆。后果验，
每年下第有诗。《郡阁雅谈》