元干出身书香门第。其父名动,进士出身,官至龙图阁直学士,能诗。张元干受其家风影响,从小聪明好学,永泰的寒光阁、水月亭是他幼年生活和读书处。十四五岁随父亲至河北官廨(在临漳县)已能写诗,常与父亲及父亲的客人唱和,人称之“敏悟”。
本宁别燕中,十见秋草白。忽通应门刺,使我倒双舄。
鸦鬓犹未苍,虬髯顿成赤。寒暄未及展,已进所携客。
轻褣乍飘扬,朱辅吐温晰。晔然一顾盻,光彩映萝薜。
姓疑护儿后,名自长卿得。稍停见隆准,薆语通促膝。
始悟自陶徙,翻称范少伯。纵复紫可怜,宁夺南离色。
不戴远游冠,却杖远游策。黄鹄摩天来,肯作樊笼翮。
剥枣温浊醪,展歌恣欢噱。床头挂君画,袖中出君迹。
神交复会面,数载今一夕。却顾斗柄间,参商当不隔。
勿问王孙归,所愁关尹识。
七德舞,七德歌,传自武德至元和。元和小臣白居易,
观舞听歌知乐意,乐终稽首陈其事。太宗十八举义兵,
白旄黄钺定两京。擒充戮窦四海清,二十有四功业成。
二十有九即帝位,三十有五致太平。功成理定何神速,
速在推心置人腹。亡卒遗骸散帛收,饥人卖子分金赎。
魏徵梦见子夜泣,张谨哀闻辰日哭。怨女三千放出宫,
死囚四百来归狱。剪须烧药赐功臣,李勣呜咽思杀身。
含血吮创抚战士,思摩奋呼乞效死。则知不独善战善乘时,
以心感人人心归。尔来一百九十载,天下至今歌舞之。
歌七德,舞七德,圣人有作垂无极。岂徒耀神武,
岂徒夸圣文。太宗意在陈王业,王业艰难示子孙。