元干出身书香门第。其父名动,进士出身,官至龙图阁直学士,能诗。张元干受其家风影响,从小聪明好学,永泰的寒光阁、水月亭是他幼年生活和读书处。十四五岁随父亲至河北官廨(在临漳县)已能写诗,常与父亲及父亲的客人唱和,人称之“敏悟”。
远生贵忘我,守静体自然。外物苟不荣,取乐无过愆。
鼎食岂不甘,轩裳讵匪贤。大功难久居,盛名难久全。
淮阴登将坛,条侯寄重边。宠辱一朝异,殒替谁能怜。
宁兹远世氛,寄身在中园。閒濯鱼父缨,时诵老氏篇。
旷志适古初,冥心超至玄。知止幸不殆,胡必誇轻儇。
嗤彼当世人,碌碌随贷迁。端居有真趣,此意谁能传。
云锦亭西,记与诗人,拍浮酒船。看洛川妃子,锦衾照水,汉皋游女,玉佩摇烟。秋老芳心,波空艳质,惟见寒霜凋碧圆。争知道,有西湖五月,长在尊前。
素纨红障相鲜。更澹静一枝真叶仙。向风轩摇动,但无香耳,蓼丛掩映,自是天然。猊背生烟,蜡心吐月,赢得吴娃歌采莲。陈公子,似日休钟爱,兴满吟边。