元干出身书香门第。其父名动,进士出身,官至龙图阁直学士,能诗。张元干受其家风影响,从小聪明好学,永泰的寒光阁、水月亭是他幼年生活和读书处。十四五岁随父亲至河北官廨(在临漳县)已能写诗,常与父亲及父亲的客人唱和,人称之“敏悟”。
深岩千载,有青猿苍玃,化为异物。不受秦鞭驱入海,阻险凭幽坚壁。
离立排云,玲珑削玉,坚瘦欺冰雪。真当投拜,丈人山水之杰。
绝类司马文章,雄深苍秀,万态凌空发。艮岳平泉奇丽质,总逐莺花同灭。
争似空山,天然颓放,古藓披苍发。沈吟坐久,松梢推起清月。
双鸂鶒,锦毛斓斑长比翼。戏绕莲丛回锦臆,
照灼花丛两相得。渔歌惊起飞南北,缭绕追随不迷惑。
云间上下同栖息,不作惊禽远相忆。东家少妇机中语,
剪断回文泣机杼。徒嗟孔雀衔毛羽,一去东南别离苦。
五里裴回竟何补。