元干出身书香门第。其父名动，进士出身，官至龙图阁直学士，能诗。张元干受其家风影响，从小聪明好学，永泰的寒光阁、水月亭是他幼年生活和读书处。十四五岁随父亲至河北官廨（在临漳县）已能写诗，常与父亲及父亲的客人唱和，人称之“敏悟”。
芝兰种不生，荆棘乱纵横。偶因命快得个虚名，只管望前挣。紧行，慢行，
赶不上休击竞。干戈蛮触枉了战争，世事皆前定。春水孤舟，秋风三径，也强如
暮登台朝入省。三槐堂政声，五柳庄暮景，有识见彭泽令。
虽贫乐有余，不义富何如？钟鸣漏尽强支吾，地巴活路！逆取，顺取，一
分也将不去。千间大厦驷马车，总不是安身处。蜀道铜山，石崇金谷，祸临身财
未足。西州路痛哭，北邙山洞土，栽不迭白杨树。
身子儿似袅娜，美脸儿赛过娥。恰才相见便情合，离了他半霎儿应难过。
想他，念他，镇日耽寂寞。恹煎成病怎生奈何，早晚着床卧。亲检名方，真
诚修合，自炮监自捣罗。若得我病可，除非是见他，药引子舌尖上唾。
抛离了花月朝，倚阁起凤鸾交。将缠头红锦换些柴烧，把买笑黄金塑。尽教，
尽教，从他烈火烧了祆庙，蓝桥一任水迢迢。锹撅断阳台道，谢馆秦楼，翻成书
阁，修文词攻武略。把锦套头放着，将磨杆儿撇却，教有力的姨夫闹。