元干出身书香门第。其父名动,进士出身,官至龙图阁直学士,能诗。张元干受其家风影响,从小聪明好学,永泰的寒光阁、水月亭是他幼年生活和读书处。十四五岁随父亲至河北官廨(在临漳县)已能写诗,常与父亲及父亲的客人唱和,人称之“敏悟”。
地脉寒来浅,恩波住后新。引将诸派水,别贮大都春。
幽咽疏通处,清泠迸入辰。渐平连杏岸,旋阔映楼津。
沙没迷行径,洲宽恣跃鳞。愿当舟楫便,一附济川人。
脱手新诗咳唾成,曹刘鲍谢未为能。少时不厌家如磬,岁晚聊因酒作丞。
天与吾人终淡泊,才如此老不飞腾。盖棺何物无遗恨,太史知公解曲肱。