元干出身书香门第。其父名动,进士出身,官至龙图阁直学士,能诗。张元干受其家风影响,从小聪明好学,永泰的寒光阁、水月亭是他幼年生活和读书处。十四五岁随父亲至河北官廨(在临漳县)已能写诗,常与父亲及父亲的客人唱和,人称之“敏悟”。
我昨在衡山,伤心衢路侧。岂知得此地,一坐数千息。
易安生痛定,过美出饥迫。誓言如齐侯,常戒在莒厄。
要将万里身,独面九年壁。如何不己奈,开窗玩霏碧。
招呼面前山,浮翠落衾席。一笑等儿戏,都忘雪侵帻。
人生何不娱,今夕定何夕。向来万顷胸,馀地吞七泽。
念此亦细事,未遽瑕生璧。聊使山中人,永记山下客。