东平(今属山东)人,南京教官。生平未详。绍圣间,李孝美作《墨谱法式》,元膺为序。又蔡京翰苑,因赐宴西池,失足落水,几至沉溺,元膺闻之笑曰:“蔡元长都湿了肚里文章。”京闻之怒,卒不得召用。据此,元膺当为哲宗、徽宗时人。《乐府雅词》有李元膺词八首。
君不见昔者米南宫,又不见今时赵学士,能将翰墨争鬼工。
天下流传名,父子栝苍处士身。姓陈小郎英俊尤可人,欲收大地入掌握,笔意所到如有神。
晓携小幅来赠我,红日满窗花婀娜。开轩展视心眼宽,如在岳阳楼上坐湖波。
吹烟入远山,君山乃在湖中间。苍梧九疑隔湘浦,孤云目断幽篁斑。
渔舟一叶来何处,巫峡雨昏啼鴂暮。泽畔行人久不归,沙上轻鸥自飞。
去陈公子听我歌,深林大谷龙蛇多。蓬莱三岛可避世,欲往其柰风涛何。