东平(今属山东)人,南京教官。生平未详。绍圣间,李孝美作《墨谱法式》,元膺为序。又蔡京翰苑,因赐宴西池,失足落水,几至沉溺,元膺闻之笑曰:“蔡元长都湿了肚里文章。”京闻之怒,卒不得召用。据此,元膺当为哲宗、徽宗时人。《乐府雅词》有李元膺词八首。
散漫来天际,高吟正倚门。
远山云母合,芳树柳花繁。
匝地银无价,冰湖鉴有痕。
何人穿敝履,有客拥高轩。
访戴从东棹,游梁快北辕。
鼎寒香屡拨,杯冷酒重温。
风力千林吼,云容万骑屯。
食余盐虎卧,坐久炭猊蹲。
观舞更三叠,论文罄一樽。
清芬难掩覆,端的属梅园。