东平(今属山东)人,南京教官。生平未详。绍圣间,李孝美作《墨谱法式》,元膺为序。又蔡京翰苑,因赐宴西池,失足落水,几至沉溺,元膺闻之笑曰:“蔡元长都湿了肚里文章。”京闻之怒,卒不得召用。据此,元膺当为哲宗、徽宗时人。《乐府雅词》有李元膺词八首。
藉甚天下士,王生名日振。玄成有世业,江左挺斯人。
早窥竹素园,作赋杨马伦。新篇扣哀玉,激烈吒鬼神。
酒后雅吴咏,侠气凌高旻。傲睨天地间,谁知肝胆亲。
词人久衰谢,柏梁徒埃尘。生也抗高义,斯道不缁磷。
鼎铉期俊功,扬声天路津。岂学蓬蒿子,白首徒苦辛。
余惭梧台石,君迈连城珍。用舍固殊辙,感赠以书绅。