生卒年不详。梓州（今四川三台）人。与裴休友善。文宗开成二年(837)，休荐登进士第。后归梓州，颇游狎邪。性狂纵倨傲，以诗讥东川节度使杨汝士。汝士大怒，以书责其座主高锴，棠惧，遂往剑州。后参越巂军事，夭卒。事迹散见《云溪友议》卷中、《唐摭言》卷一三、《唐诗纪事》卷五八。棠才思敏速，善诗。《全唐诗》存诗2首。
吾从骥足杨茂卿，性灵且奇才甚清。海内方微风雅道，
邺中更有文章盟。扣寂由来在渊思，搜奇本自通禅智。
王维证时符水月，杜甫狂处遗天地。流水东西岐路分，
幽州迢递旧来闻。若为向北驱疲马，山似寒空塞似云。