生卒年不详。梓州(今四川三台)人。与裴休友善。文宗开成二年(837),休荐登进士第。后归梓州,颇游狎邪。性狂纵倨傲,以诗讥东川节度使杨汝士。汝士大怒,以书责其座主高锴,棠惧,遂往剑州。后参越巂军事,夭卒。事迹散见《云溪友议》卷中、《唐摭言》卷一三、《唐诗纪事》卷五八。棠才思敏速,善诗。《全唐诗》存诗2首。
先生下笔妙天下,好从天上骑天马。却将富贵等浮云,自号西溪之静者。
溪西池馆门常关,绿阴满地清昼闲。棋声不闻宾客退,先生梦到希夷间。
世上利名争赌命,谁似先生独能静。心涵太极易书存,吟到盛唐诗律定。
我今结屋万山中,出处似与先生同。南州久已无高士,床下终期拜德公。