元干出身书香门第。其父名动，进士出身，官至龙图阁直学士，能诗。张元干受其家风影响，从小聪明好学，永泰的寒光阁、水月亭是他幼年生活和读书处。十四五岁随父亲至河北官廨（在临漳县）已能写诗，常与父亲及父亲的客人唱和，人称之“敏悟”。
闷把衣襟捻。悄无人、西园永日，夹帘愁卷。果树成阴馀花落，双翅初齐乳燕。
蓦记起、华堂同宴。事到心中增惆怅，四支娇、泛入茸茸眼。
佯拢鬓，暗回面。
狂心半醉难禁遣。最分明、偷传心印，任旁人见。不尽书中平生意，多恐郎情未满。
寄锦字、囊封重展。午夜临窗烧红纸，纸千张、尚有言千万。
眠枕臂，并申旦。