元干出身书香门第。其父名动,进士出身,官至龙图阁直学士,能诗。张元干受其家风影响,从小聪明好学,永泰的寒光阁、水月亭是他幼年生活和读书处。十四五岁随父亲至河北官廨(在临漳县)已能写诗,常与父亲及父亲的客人唱和,人称之“敏悟”。
素空零玉露,碧梧堕金井。
周年不待人,去我如断绠。
归翼懒飞翔,老骥倦驰骋。
山空风月满,人恋松桂影。
穷方屡厄陈,喜动初入郢。
文豪获胜游,羁思发深省。
周原富十箱,汉仪重九鼎。
王谢乐江海,巢由本箕颍。
谈深光明藏,游遍妙峰顶。
颂橘悲屈平,赋梅思宋璟。
炎凉梁上燕,喜怒坎中黾。
千年六龙辔,万事一渔艇。
居人望归骑,暝色暗前岭。
浅学字识丁,美穴鱼知丙。
书随新雁手,慰我心炯沿。
君不见开元名相张九龄,岁寒松柏森苍鳞。
胡尘澒洞言始末验,世间回首思忠臣。
堂堂魏公忠贯日,志欲平戎奖王室。
归来无地展经纶,余事文章挥健笔。
玉节朱轓两君子,不以交情变生死。
共将新句纪遗编,留与山林续诗史。