元干出身书香门第。其父名动，进士出身，官至龙图阁直学士，能诗。张元干受其家风影响，从小聪明好学，永泰的寒光阁、水月亭是他幼年生活和读书处。十四五岁随父亲至河北官廨（在临漳县）已能写诗，常与父亲及父亲的客人唱和，人称之“敏悟”。
兖为礼义乡，自昔多名士。佐也游夏徒，力学能崛起。
三冬文史富才华，万言入对天王家。骑蟾秋折广寒桂，走马春看长安花。
承恩筮仕御史府，风生台阁膺佥举。雅知严敬授祠官，奉礼山川来大楚。
祠宫清暇日有馀，焚香危坐读父书。门外犹维桓典马，釜中屡出莱芜鱼。
嗟予老病衡茅下，时人弃置如土苴。多公高义数相过，茅塞心胸赖陶泻。
霜风一夜吹庭闱，椿萱并瘁色养违。再拜天颜零涕出，千里看云匍匐归。
佳城已卜牛眠地，屏立泰山带围泗。种松畚土展孝诚，傍水依山砺仁知。
知明仁熟政乃攻，终丧还谒蓬莱宫。致君尧舜付公等，伫令四海回淳风。
五风十雨年屡丰，吾何幸为田舍翁。
身在云间，目穷天际，一带远山如隔。隐隐迢迢，霏霏拂拂，蔓草寒烟秋色。
数著残棋，一声长啸，谁识洞庭仙客。对良宵、明月清风，意味少人知得。
君记取、黄鹤楼前，紫荆台上，神有青蛇三尺。土木形容，水云情性，标韵自然孤特。
碧海苍梧，白蘋红蓼，都是旧时行迹。细寻思、离乱伤神，莫厌此生欢剧。