元干出身书香门第。其父名动，进士出身，官至龙图阁直学士，能诗。张元干受其家风影响，从小聪明好学，永泰的寒光阁、水月亭是他幼年生活和读书处。十四五岁随父亲至河北官廨（在临漳县）已能写诗，常与父亲及父亲的客人唱和，人称之“敏悟”。
忆昔绍兴南渡时，从王百万虎与貔。鄂王奋身起偏裨，能以百战扶国危。
师行动以纪律持，屯行野次人罕知。堂堂大将精忠旗，敌人不敢正眼窥。
连城之壁无瑕疵，如何青蝇玷污之？后来礼葬西湖湄，血已化碧无完尸。
于今宋亡宗社隳，独遗墓木蟠孙枝。夜啼鸺鹠啸狐狸，过而问者知谓谁？
庐陵李君每涕洟，乃坐幕府深自惟。不独罄发囊中资，又属州人使共治。
徘徊经营出成规，庙遂落成焕桷枅。烝尝复享崇令仪，父老瞻拜咸嗟咨。
赞君为政能及兹，只今解任舟将移。何以表君去后思？爰勒坚珉著贞词。
昭示亿年匪誇毗，过者下读丽牲碑。