大江之水东西流，别有孤萍朝夕浮。莫言此中长汎汎，终当结实触王舟。
常衮登第后由太子正字授补阙起居郎，永泰元年（765年）授中书舍人。大历十二年（777年）拜相，杨绾病故后，独揽朝政。以文辞出众而又登科第为用人标准，堵塞买官之路。对朝中众官俸禄亦视其好恶而酌定。封河内郡公。德宗即位后，被贬为河南少尹，又贬为潮州刺史。不久为福建观察使。常衮注重教育，增设乡校，亲自讲授，闽地文风为之一振。建中四年（785年）死于任上。享年五十五岁，追赠为尚书左仆射。
旧时曾咏木兰幽，旧藁飘零莫自收。老境不妨花固发，人今白尽十分头。
四顾荒荒孰我容，百为深省亦何从。
江山风雨愁皆满，天地波涛恨未穷。
宁使衰容添白发，难将世态入青嵩。
飘然已作东游计，康乐翻经待厥终。
绳床宴坐久，石窟绝行迹。能在人代中，遂将人代隔。
白云风飏飞，非欲待归客。
白云精舍近，一路入迢遥。古壁留残霭，微钟送暮潮。
鸟啼空翠晚，花落断香飘。此地堪携兴，何须度石桥。
几年戎马怅分飞，此日君恩赐独归。张掖寒云行处满，鲁城霜雁别来稀。
西江买棹寻花县，南国趋庭换绿衣。官满他年应昼绣，吴门乡树碧依依。
文如至宝丹，笔若生畺臼。一篇每脱稿，举世皆俯首。
平生不屈节，肝胆照杯酒。纷纷野狐群，忽值狮子吼。
京师奔竞场，暮夜孰云丑？畏庐深可畏，斧钺书在口。
隐居名益重，方使薄俗厚。奈何推稗官，毋乃亵此叟。
敛才偶作画，石谷辄抗手。亦莫称画师，掩名究无取。