大江之水东西流，别有孤萍朝夕浮。莫言此中长汎汎，终当结实触王舟。
常衮登第后由太子正字授补阙起居郎，永泰元年（765年）授中书舍人。大历十二年（777年）拜相，杨绾病故后，独揽朝政。以文辞出众而又登科第为用人标准，堵塞买官之路。对朝中众官俸禄亦视其好恶而酌定。封河内郡公。德宗即位后，被贬为河南少尹，又贬为潮州刺史。不久为福建观察使。常衮注重教育，增设乡校，亲自讲授，闽地文风为之一振。建中四年（785年）死于任上。享年五十五岁，追赠为尚书左仆射。
得句怕难续，避人长转多。
一住禾山又八年，临岐一句妙难传。后宵欲见云岩老，云绽青天月正圆。
文士经纶学，时来志或酬。玉堂清不夜，金鉴照千秋。
白发忧民瘼，丹心为国谋。所期功业盛，富贵一浮沤。
年少文声许过秦，仕涂便失自由身。初思鲈鲙翻归兴，不见仙槎却问津。
道德千言遥胄事，文章万丈当家春。鱼从丙穴如收得，更与张华细辨鳞。
知向人间几效灵，总传珍产自东溟。玄精或应娄金次，殊相还图本草经。
表远幸教离蜃气，验奇长爱带龙腥。不缘高谊怜贫病，万里何因到野亭。
飞蓬无定根，贫士多远游。一为劳者歌，千里来荒州。
山深生奇寒，日落如深秋。往往遘奇险，心目不自谋。
危途仅咫尺，下有急涧流。虎行密箐折，猿啸空林幽。
行縢偶一解，凛然难久留。桑弧平居志，至此增烦忧。
饥驱自古昔，戚戚将谁尤。