元干出身书香门第。其父名动,进士出身,官至龙图阁直学士,能诗。张元干受其家风影响,从小聪明好学,永泰的寒光阁、水月亭是他幼年生活和读书处。十四五岁随父亲至河北官廨(在临漳县)已能写诗,常与父亲及父亲的客人唱和,人称之“敏悟”。
自小伤孤露。对茕茕、窗沉黯碧,三雏一母。儿未成名亲已逝,怅望春晖易暮。
尝不尽、生前劳苦。更痛松楸犹未植,问麦舟、高谊何人助。
孤子恨,那堪数。
春明凄绝招魂路。记穷嫠、麻衣如雪,同归故土。甑釜生尘风破壁,弱线支离门户。
谁想到、鸟能返哺。此日山房灯影在,怅传经、人杳无由睹。
头已白,空孺慕。