元干出身书香门第。其父名动,进士出身,官至龙图阁直学士,能诗。张元干受其家风影响,从小聪明好学,永泰的寒光阁、水月亭是他幼年生活和读书处。十四五岁随父亲至河北官廨(在临漳县)已能写诗,常与父亲及父亲的客人唱和,人称之“敏悟”。
峭崿撑天漏,妖云蔽日翔。千山俱鼎沸,万树各鸱张。
迸雨排银镞,飞湍挂玉梁。左担愁绝涧,西顾失连冈。
湿束人偏小,愁催路转长。行行畏鱼腹,步步怯羊肠。
自哂随车谬,翻疑叱驭狂。安危此身在,大地有康庄。
山水割昏晓,水暗山含晖。云沈涧底响,鸟向峰半归。
游子看不足,苍苍穷翠微。榜人候沙溆,湖水生夕霏。
天远青草接,波宽白烟依。蒲稗收小艇,蓬蒿款幽扉。
意惬景自适,心高愿多违。得授安期术,妙善冀能推。