秦淮河流贯南京城中，明末河畔歌馆舞榭特盛。公元1661年（清顺治十八年），王士禛以扬州推官奉命至南京谳狱，居河侧，感秦淮旧事，作此组诗，抒盛衰兴亡之感。诗流丽悱侧，情韵悠远。原作二十首，《渔洋精华录》删六首。此乃组诗之第一首，写作此组诗之缘由，奠定了组诗风格哀婉的基调。
此诗以乐景抒哀情，由“肠断”两字可知作者怀着悲伤凄凉的心境来到了秦淮河边，虽是“雨丝风片”的春日，但在绵绵的细雨中，在潇潇的春风中，作者只感到了对秦淮河今昔对比的无限悲凉，浓艳的春光也安慰不了如残秋般的内心。全诗表达了作者对秦淮河凄凉萧条的哀伤感怀之情。
王士祯（1634—1711），原名王士禛，字子真、贻上，号阮亭，又号渔洋山人，人称王渔洋，谥文简。新城（今山东桓台县）人，常自称济南人，清初杰出诗人、学者、文学家。博学好古，能鉴别书、画、鼎彝之属，精金石篆刻，诗为一代宗匠，与朱彝尊并称。书法高秀似晋人。康熙时继钱谦益而主盟诗坛。论诗创神韵说。早年诗作清丽澄淡，中年以后转为苍劲。擅长各体，尤工七绝。但未能摆脱明七子摹古馀习，时人诮之为“清秀李于麟”，然传其衣钵者不少。好为笔记，有《池北偶谈》、《古夫于亭杂录》、《香祖笔记》等，然辨驳议论多错愕、失当。
冰雾怨何穷，秦丝娇未已。寒空烟霞高，白日一万里。
碧嶂愁不行，浓翠遥相倚。茜袖捧琼姿，皎日丹霞起。
孤猿耿幽寂，西风吹白芷。回首苍梧深，女萝闭山鬼。
荒郊白鳞断，别浦晴霞委。长彴压河心，白道连地尾。
秦人昔富家，绿窗闻妙旨。鸿惊雁背飞，象床殊故里。
因令五十丝，中道分宫徵。斗粟配新声，娣侄徒纤指。
风流大堤上，怅望白门里。蠹粉实雌弦，灯光冷如水。
羌管促蛮柱，从醉吴宫耳。满内不扫眉，君王对西子。
初花惨朝露，冷臂凄愁髓。一曲送连钱，远别长于死。
玉砌衔红兰，妆窗结碧绮。九门十二关，清晨禁桃李。
拂轻飔，吹薄袖，朝爽快徒侣。野色青葱，一幅水云谱。
柳荫娇转黄鹂，绿畴天阔，渐郭外、鸡声亭午。
翠微路。鵁鶄鸂鶒纵横，山容靓林坞。溪面波平，渔网镜中举。
忽听空际殷雷，云蒸涧户，管领取、一楼风雨。