早岁嫠居久，儒家守志贫。
白头躬祭祀，老眼喜缝纫。
哭妇无遗恨，怜孙不忍嗔。
一朝违孝养，力疾叫苍旻。
元干出身书香门第。其父名动，进士出身，官至龙图阁直学士，能诗。张元干受其家风影响，从小聪明好学，永泰的寒光阁、水月亭是他幼年生活和读书处。十四五岁随父亲至河北官廨（在临漳县）已能写诗，常与父亲及父亲的客人唱和，人称之“敏悟”。
谁谓贾生学，兼之文帝朝。
死忧王坠马，生赋鵩如鸮。
被召宣温密，矜功绛灌骄。
勤勤论五饵，史笔未相饶。
馀英初约转船蓬，二载庐陵郡课同。官簿纵居时俊后，诗名旧列昔贤中。
三斟屡酌前溪月，一瞬曾帆下渚风。千里音容从此绝，梦随江水远朝东。
横枝出丛林，独得回光照。慎勿作长竿，寒鱼不受钓。
曙雪苍苍兼曙云，朔风烟雁不堪闻。
贫交此别无他赠，唯有青山远送君。
一夜风神揭海神，尽将纯素掩丹青。
四围白壁成千嶂，万里红尘没一星。
搭岸柳条横玉带，压墙梅萼上银屏。
好将今日平淮策，说与当年李溯听。
惠中秀外更清便，娅姹娇羞二八年。
无奈畏涂生衽席，宁教寒夜折冰绵。
遣来勣妪知君状，拟伴涪翁到晓天。
只恐砖花陶学士，风流未了续胶缘。