元干出身书香门第。其父名动，进士出身，官至龙图阁直学士，能诗。张元干受其家风影响，从小聪明好学，永泰的寒光阁、水月亭是他幼年生活和读书处。十四五岁随父亲至河北官廨（在临漳县）已能写诗，常与父亲及父亲的客人唱和，人称之“敏悟”。
黄头雀，觜交交，尾倬倬，突然散去云路邈。东村四面禾黍稠，欲下未下惊呼俦。
牛羊上山鸡犬睡，翩跹蹙步来相求。日斜深堑有罗网，投宿青冥依筱荡。
沙鸣羊角转峥嵘，蹴踏虬枝犹倔强。谁知檐下息尔躯，夜半沥血逢精鼩。
唇焦舌烂救不得，一缕性命才须臾。君不见螳螂捕蝉上高树，企足昂头忘反顾。
人生吞噬更可怜，腊月未穷谁悔悟。
雁宕山瀑擅奇色，江村来踏青芙蓉。连云嶂断剪刀露，突见湫水悬高墉。
昔年有景不敢道，今日作赋乃难工。阿谁椽笔写造化，变态万状思牢笼。
凝烟冉冉出天际，噫气鼓荡来狂风。拿空蜿蜒久未下，失势一落何冥濛。
雷轰电掣总莫拟，喷云喝雾焉能写。灵湫有源雁不到，九天上与银河通。
织女偿钱急剪锦，云绡脱轴垂晴空。流星四散霣昼雨，玉尘万斛扬冬春。
夜光璧掷睨柱客，照乘珠泻鲛人宫。日光耀射见五彩，月氐琉璃千尺张。
岩㰍水乐乍奏听，琤琮八音繁会开顽聋。非笙非竽异响阕，怒击鼍鼓铿鲸钟。
乾端坤倪贵特识，勿以戏剧猜天翁。海岳元气浩不死，直成亭毒无神功。
金精耿耿贯万古，属天光怪长如虹。筑亭坐观恨不足，况乃缚屐真偶逢。
石梁双涧讵可并，香炉百丈知谁雄。我今五岳恣游尚未遂，先期汗漫急欲骑茅龙。