元干出身书香门第。其父名动,进士出身,官至龙图阁直学士,能诗。张元干受其家风影响,从小聪明好学,永泰的寒光阁、水月亭是他幼年生活和读书处。十四五岁随父亲至河北官廨(在临漳县)已能写诗,常与父亲及父亲的客人唱和,人称之“敏悟”。
北风吹严雪,草木无媚姿。
野田一穗尽,雀鼠犹苦饥。
浦阳概穷山,不与阴冬宜。
今我虽旅宦,一身十口随。
有酒奉亲寿,呼妻伴儿嬉。
幽肠尚多感,悁结对此时。
念子客千里,形影外更谁。
空斋抱吟膝,敝案覆饮卮。
我本依赖少,校子反有馀。
何日富贵涂,引子并足驰。
朝得位夔契,暮致君轩羲。
收身结嘉客,量金买妖姬。
人间有闲愁,安能到双眉。