刘宗周（1578—1645），字起东，别号念台，汉族，明朝绍兴府山阴（今浙江绍兴）人，因讲学于山阴蕺山，学者称蕺山先生。他是明代最后一位儒学大师，也是宋明理学（心学）的殿军。他著作甚多，内容复杂而晦涩。他开创的蕺山学派，在中国思想史特别是儒学史上影响巨大。清初大儒黄宗羲、陈确、张履祥等都是这一学派的传人。刘宗周的思想学说还具有承先启后的作用。当代新儒家学者牟宗三甚至认为，刘宗周绝食而死后，中华民族的命脉和中华文化的命脉都发生了危机，这一危机延续至今。
太湖之水分三支，注为长泖，东去无已时。
泖湾之口有大橘，一树盘盘荫门楣，里邻呼为橘洲众所知
。
洲之上，橘之下，矮屋六七间，皆茅茨。
孝子万生，三世以来皆居之。
生衣无绫锦华，食无肉作糜。
读书谈道操履步，步以古哲自砺不肯苟。
为堂有老母白发垂，必须甘旨备二膳，家贫不常得，十年
客寄为人训其儿。
所得金，悉以为奉母资。
母病下痢，不能自洁，生即弃业归。
取中裙湔溲秽，手奉虎子，昼夜伺母，不使床席沾淋漓。
母有女赘狠，婿不识孝义惟务利，日思剥取生家赀，甚至
汤药之费亦来掊克，生即与之无吝词。
惟恐致斗伤母慈，使母不得差，以陷终天无穷悲。
卒能护持母病无恙，以终天年之寿期。
噫吁閟！橘洲之水清且漪，橘洲之实硕且饴。
饮洲之水，食洲之橘，谁无父母思？嗟哉！万生孝义今古
稀，我诗直欲追韩奇。