元干出身书香门第。其父名动,进士出身,官至龙图阁直学士,能诗。张元干受其家风影响,从小聪明好学,永泰的寒光阁、水月亭是他幼年生活和读书处。十四五岁随父亲至河北官廨(在临漳县)已能写诗,常与父亲及父亲的客人唱和,人称之“敏悟”。
北风方苦寒,冰霜昼未消。偶倾御史盖,同上丁山椒。
空崖白云宿,拱木猕猴跳。碑皴龟腹裂,泉活龙尾摇。
枯松起幽籁,中天奏云韶。苔深鸦发翠,石立壮土翘。
荒坟瘗参军,沉魄谁与招。却读乐安词,惨淡窥泬寥。
矧复见犹子,危言动清朝。甘心脱豸冠,窜迹投冗寮。
公议在后世,美才无吝骄。六经收满腹,辨析皆有条。
登山听君语,淙淙碎琼瑶。但惊白日落,归驭不可邀。
明发余亦往,安得同渔樵。
薄游厌人境,振策穷幽躅。
理公所开凿,遗迹在岩麓。
秋杪霜叶丹,石面寒泉绿。
仰窥条上猿,攀萝去相逐。
物情一何适,人事有羁束。
却过猊峰回,遥望松林曲。
前山夜来雨,湿云涨崖谷。
缥缈辨朱甍,禅房带修竹。
故人丹丘彦,抱被能同宿。
名篇聊一咏,异书欣共读。
蹉跎未闻道,黾勉尚干禄。
夙有丘壑明,吾居几时卜?